Отправлено: 27.10.08 17:59. Заголовок: Продавец потерянных мелочей

Уж коль скоро прототипом главного героя является Мсье, решила я выложить это безобразие на ваш суд. Со смиренной надеждой на суровую критику.

Intro: Сначала появилось имя, потом саквояж из тертой рыжей кожи, а потом уже весь он – в тонком горчичного цвета пиджаке и выцветших джинсах.
Доминикь Летранжер, так он назвался. Не думаю, что это его фамилия. Скорее он хотел подчеркнуть, что здесь совершенный чужак.
Все так и было, богом клянусь!
Из воспоминаний очевидца,
которым не поверили.

 Отправлено: 13.07.09 23:25. Заголовок: 12. Старая Мод броди..

12.
Старая Мод бродила совершенно бесцельно до темноты, пытаясь выкинуть из головы слова старухи Гроух. На самом деле Мод нисколько не сомневалась, что ее подруга – ведьма. А кем же еще быть такой монументальной старухе? Только если памятником. В детстве эта мысль не вызывала и малейшего удивления. Повзрослев, Мод начала сомневаться. Но с мыслью все равно пришлось смириться. Мисс Гроух Макбет – ведьма, и все тут. Значит, к ее словам следует прислушаться.
В сумерках Мод наткнулась на красную лаковую сумочку с облупившимся замочком-кнопкой. Причем, наткнулась, это буквально: споткнулась об нее и едва не упала. Сумочка плотно влипла в глинистую почву Яблочного холма. Мод огляделась. Потом присела и попыталась вытащить сумочку из грязи, и прошло немало времени, прежде, чем ей это удалось. Внутри оказалось несколько фунтовых банкнот, горсть монет и украшенное безвкусной росписью зеркало, которое Мод сразу же узнала. Ни у кого больше не было такой уродливой вещи. Итак, это сумочка Моны Мэлоун. Мод повертела зеркальце в руках.
А что сумочка Моны Мэлоун делает на Яблочном холме, куда редко забираются даже неугомонные мальчишки? И, кстати, что сама Старая Мод забыла в этом унылом месте?
Яблочный холм действительно сложно было назвать достопримечательностью. Здесь давно уже не осталось ничего кроме запущенных зарослей – бывшего яблоневого сада – и покосившегося указателя со стершейся надписью. От Сэнт-Мэри Мид сюда еще сохранилась дорога, но не слишком живописная, мимо старого мелового карьера. Мод с детства не любила это место, хотя обычно с нежностью относилась ко всяким заброшенным домам и садам. По доброй воле она сюда не пришла бы, но, надо же! – ноги сами принесли.
Старя Мод повертела сумочку в руках, потом положила ее на землю и решительно направилась к заросшим плющом и хмелем и превратившимся в живую стену одичавшим яблоням. Мод не могла бы сказать с точностью, но кажется, она вполне была готова найти в кустах труп.
Пахло странно: мясным пирогом. С детства знакомо. Хотя, Мод уверена, что ее родные в жизни не пекли ничего подобного. Еще пахло пылью, старым, но все еще жилым домом, крахмаленными салфетками и абрикосовым джемом. Мод бесстрашно поднырнула под веткой яблони навстречу притягательным ароматам.
Низкие ветви деревьев, словно омелой, поросли странным пушистыми цветами с округлыми лепестками. Именно от них и пахло так странно и противоречиво. Мод протянула руку, чтобы осторожно коснуться лепестков, и вспомнила Гроух. «Славная маленькая Матильда Хэллоуэй», - сказала она. - «Проходи, милая, у меня как раз накрыто к чаю». Мод, немного испуганная, вошла и, поскольку любопытство ее было неистребимо, оглядела огромный старый дом. Больше всего ее поразил длинный кухонный стол, за которым могла бы работать целая дюжина – да что там дюжина! – целая армия поваров в белых передниках и колпаках. Поистине, королевский стол. Он был засыпан мукой, на углу собрались комочки сливочного масла. Приготовлен был огромный, под стать столу, кусок теста и скалка с двумя овальными ручками. «Хорошо, что ты зашла, моя милая», - сказала старуха, доставая из кармана на переднике гребень. Она провела раз-другой по мягким кудрявым волосам Мод, и девочка начала клевать носом.
Тесто было липким и очень соленым, и каким-то пряным, и Мод еще подумала, как же глупо запекать ребенка прямо в одежде. Туфли же грязные! А в кармане куртки лежит камешек, и об него можно сломать зубы.
И вообще, что за мода – детей в тесто запекать?!
Мод попыталась пошевелиться, но что-то липкое, как паутина, и тугое, как капроновые нити, окутало ее и прижало к шероховатому яблоневому стволу. Не вырваться. Тогда Старая Мод набрала в грудь побольше воздуха и нырнула в прошлое.


13.
- Они пропали, - мрачно сказал Макс. – Уехали.
- Так пропали, или уехали? – уточнил Доминикь, поднимая голову от книги.
- Вот сами и разбирайтесь! – буркнул Макс. Плюхнувшись в кресло, он огляделся. – А где эта зеленоглазая ведьмочка?
Доминикь закрыл книгу (Комар углядел на корешке смертельно скучное слово «аэродинамика»), аккуратно повесил свой любимый пиджак на спинку стула и натянул тяжелую кожаную куртку.
- Что расселся? – Доминикь подхватил саквояж. – Нам нужно как можно быстрее найти этого Перкинса. И, маленький совет, Макс. Не связывайся с мисс Хэллоуэй лишний раз.
- Почему? И что с Перкинсом происходит, если это не проклятье?
Макс еле поспевал за бодро вышагивающим Домиником. По всему было видно, этот старикашка знал, куда идет. Не оборачиваясь, чтобы проверить, следует ли за ним Комар, он уточнил:
- На какой вопрос мне ответить сначала?
- На второй, - решил Макс.
Доминикь хмыкнул и прибавил шагу.
- Хороший выбор. Наш друг просто кое-что потерял.
Макс не удержался от скептичного хмыканья.
- И что же?
- Кое-что необходимое.
- Так что тогда с зеленоглазой? И куда мы идем?
Доминикь снова хмыкнул и остановился. Место было выбрано странное: перекресток, где пересекались три дороги, малохоженые, заросшие травой тропинки. Встав ровно посредине, Доминикь словно бы принюхался.
- Снова два вопроса? А сейчас, наверное, ты спросишь, что я здесь делаю? – Доминикь улыбнулся. – Могу ответить сразу: нюхаю ветер.
- Выслеживаете Перкинса? – Макс впервые за день поистратил свое дурное настроение и засмеялся.
- Работа такая, - Доминикь вновь подхватил саквояж и махнул влево. – Что там?
- Яблочный холм, или что-то типа того, - пожал плечами Макс.
- Подходящее название.
Больше не говоря ни слова, Доминикь быстро пошел, почти побежал по самой нехоженой тропе. Макс пытался не отстать, для чего приходилось прилагать массу усилий. Он все еще надеялся разговорить упрямого старикашку и пересказывал байки, которые слышал о Яблочном холме в деревне. Доминика сплетни о самом унылом месте в окрестностях Сэнт-Мэри-Мид, этакой антидостопримечательности, совсем не интересовали; как ищейка он шел по следу и остановился только на вершине холма. У ног его валялась красная лаковая сумочка. Спина его странно напряглась, Доминикь неестественно выпрямился и замер.
Макс уловил слабый запах керосина, смазки, нагретого железа и высушенной травы. Ненавидимые с детства запахи.
- Мемориски, опять, - мрачно и сухо констатировал Доминикь. – Этого и следовало ожидать. Нам туда.
- Почему? – вяло удивился несколько дезориентированный Макс.
- Там сильнее всего пахнет цветами. Их собственный запах нелегко уловить.
- И на что похоже? - с той же вялостью попытался поддержать беседу Комар.
Доминикь поставил саквояж на влажную траву и вновь огляделся. Внимание его привлекли стволы старых кривых яблонь, переплетенные побегами омелы, плюща и девичьего винограда.
- Они пахнут жженым сахаром. Вкусно. Как в кондитерской.
Доминикь достал из саквояжа складной нож и направился к деревьям, осторожно ступая по скользкой глине. После первого же удара на руки ему брызнул густой белый сок, и запахло кисло и ядовито.
- Что ты стоишь? Помоги! – резко бросил Доминикь.
Оскальзываясь, Макс неуклюже подобрался к деревьям и увидел руку, крепко приплетенную лианами к ветке яблони. Узкую загорелую кисть с серебряным кольцом на безымянном пальце. После секундной паузы Комар принялся отдирать липкие плети.
- Это же…
- Mademoiselle Матильда Хэллоуэй, - кивнул Доминикь, складывая нож. – Совершившая ошибку, типичную для дилетанта.
Он бережно подхватил девушку, вытащил из остатков кокона, почему-то кисло пахнущих сырым тестом, и уложил на траву. Неправдоподобно-длинные ресницы Старой Мод дрогнули, и она сказала с тихим смешком:
- Я укусила ее за нос.
- Кого? – оторопев, спросил Макс.
- Ведьму, которая хотела меня слопать, - ответила Старая Мод и улыбнулась, все так же не открывая глаз.
Доминикь окинул ее взглядом и, убедившись, что все в порядке (насколько это вообще возможно) поднырнул под переплетенными яблоневыми ветками и скрылся за деревьями. Мод открыла наконец глаза.
- А-а, это вы, господин «экстрасенс и магнетизер»! Руку подайте!
Уцепившись за запястье Макса, она поднялась и, покачиваясь, выпрямилась. Оглядела себя, перемазанную белым соком, похожим на комки теста. Потом посмотрела на изогнутого знаком вопроса «экстрасенса».
- Э-э-э… меня зовут Макс, - знак вопроса неуклюже протянул руку, также перемазанную липким соком.
- Старая Мод, - Мод ответила усмешкой и крепким рукопожатием. – А вы тоже из этих? Оборотень? Ведьмак? Остроухий эльф? Пришелец из космоса? Черт, это ж надо мне так изгваздаться! Хуже, чем в детстве!
И Старая Мод занялась весьма жалкими попытками отчистить одежду, не обращая внимания на смущение Макса. Выдрав пук травы, она принялась оттирать им рукав пиджака, более, чем безрезультатно. От этого занятия ее отвлек окрик Доминика:
- Комар! Mon sac!
- О, и monsieur Летранжер здесь, - хмыкнула Старая Мод. – Думаю, он хочет получить свою сумку.
Макс послушно подхватил саквояж и, сложившись почти пополам, протиснулся в пролом в живой стене. Мод последовала за ним. Под деревьями царил аромат жженого сахара, как оказалось, от белых цветов, душащих яблони жирными лианами. Там, где фруктовая роща, вконец одичав, превращалась в сильно заросший лес, появился еще и запах мертвечины, гнилого мяса и прелой ткани. Макс шел очень медленно, мод обогнала его и поняла, что сделала это совершенно напрасно. Доминикь сидел на корточках возле трех тел, которые являли различные стадии разложения. Как по учебнику. Ко рту и носу Доминикь прижимал платок и внимательно обшаривал взглядом поляну.
- Господи! – вырвалось у Мод, когда она узнала в перекошенном лице самого свежего мертвеца лицо Моны Мэлоун.
Макс просто отбросил сумку, отвернулся, и его вырвало. Укоризненно покачав головой, Доминикь раскрыл свой саквояж и бросил туда нож. Что-то звякнуло.
- Неприятное дельце. И неприбыльное, - Доминикь поднялся. – Mademoiselle Хэллоуэй, здесь есть поблизости телефон?
- За кладбищем, у старухи Макбет, вероятно. И в доме миссис Бэббидж, у нее самый крайний дом в деревне, - пробормотала все еще ошарашенная Мод, которую вид мертвых тел испугал сильнее недавних кошмаров и детских воспоминаний.
- Бегите, и лучше всего к Madame Бэббидж, - отрывисто кивнул Доминикь. – Рыдайте, задыхайтесь, изобразите все, вплоть до эпилептического припадка. Вызывайте полицию. Эти тела необходимо забрать и опознать, иначе мемориск вскоре разрастется на всю деревню.
- Что разрастется? – переспросила Старая Мод.
- Вот эта флора, - Доминикь указал на ее перепачканную соком одежду. – Удовольствие ниже среднего. Быстрее, от вас многое зависит.
- А что случилось? – спросила Мод.
- И при чем здесь Перкинс? – спросил немного пришедший в себя Макс.
Доминикь наградил их обоих мрачным взглядом, но сдался.
- Маску, маску он потерял! Mademoiselle. Поторопитесь!
- Конечно, - покладисто кивнула Мод. – Пойду кричать, плакать и звонить в полицию.
Нагнувшись, она набрала полные горсти глины и принялась втирать их в пиджак. Девушка, перемазанная землей, смотрится естественнее, чем когда ее вываляют в тесте. Кивнув еще раз и еще раз покосившись на жуткие тела, Старая Мод пошла к прорехе между деревьями. Ей еще предстояло выдумать правдоподобную историю обнаружения трупов. И не учинить истерику на самом деле.
- Mademoiselle! – окликнул ее Доминикь.
Он стоял, выпрямившись во весь свой немаленький рост, сунув руки в карманы. Голос у него был молодой, лишенный каких-то особенных интонаций, приходящих с возрастом, а вот лицо принадлежало человеку уже пожилому. Оборотень. Мод едва не попросила его остановиться на чем-то одном и прекратить издеваться над ее бедным воображением.
- Mademoiselle, у вас под порогом, возле куста красных штамбовых роз зарыто разбитое зеркало. Оно и приносит вам неудачи. Скорее всего, его закопала ваша тезка, Мод. Избавьтесь от зеркала, и все образуется, - Доминикь слабо улыбнулся.
- Спасибо, - кивнула Старая Мод. – За все. Я пошла за полицией.
Она скрылась за деревьями, помедлила у сломанной яблони и крикнула:
- Adie, monsieur!
- Adie, - донеслось до нее. Возможно, просто померещилось.

 Отправлено: 13.07.09 23:26. Заголовок: 14. Макс караулил у..

14.
Макс караулил у двери. Сидел на низкой ограде и старательно пережевывал марки. Наконец дверь распахнулась, и Доминикь, устало сощурившись, вышел под дождь, нервно шаря по карманам. Макс к собственному изумлению испытал облегчение, когда этот вредны старикан живым вышел со встречи с убийцей.
- Ну как?

- Скажи мне, Комар, ты гипнозом владеешь, или для красного словца написал? – голос Доминика прозвучал бесконечно утомленно, но от шпильки он тем не менее не удержался.
- Ну, умею.
- Ну, пошли, - в тон Максу фыркнул Доминик.
Он шагнул назад в темный, пахнущий пылью холл. Уверенно пошел наверх. Максу пришлось прибавить шагу.
- Я думал, ты и сам это можешь, дядя.
Звякнули в банке леденцы.
- Я, конечно, владею некоторым даром убеждения, - слова прозвучали невнятно из-за конфет во рту. – Только я с юности пасую перед агрессией.
Доминикь распахнул дверь и слегка подтолкнул Макса в спину.
- Кто там еще? – голос Перкинса прозвучал грубовато. – Старик, я же сказал, отвали! Не буду я ничего покупать!
Молодой человек сидел в кресле перед телевизором и щелкал пультом. Даже затылок его выражал противоречивое сочетание настороженности и расслабленности. Макс испытал неприятное ощущение легкого страха. Ему нечасто приходилось бояться человеческих существ. Ну, разве что, Доминика в их памятную первую встречу.
- Грубовато, - согласился сам Доминикь.
Макс обошел кресло.
- А ты кто? – спросил Перкинс.
Присев на корточки, Макс посмотрел молодому человеку в глаза. Отвратительное зрелище: глаза были маленькие, злые и пустые.
- Ты будешь меня слушаться. Спи.
Догги Перкинс пьяно хихикнул.
- Ну ты бы еще маятник достал! – вздохнул утомленно Доминикь.
- Ой, тогда сами бы и разбирались! Не отвлекайте! – Макс набрал побольше воздуха и заговорил как можно убедительнее.
Похоже, Догги Перкинс решил, что все это его пьяная галлюцинация. Тут он, в принципе, был почти прав. Макс уже истаял от усилия привлечь внимание этого больного человека. Наконец, к его величайшему облегчению, Доминикь прекратил рыться в сумке и похлопал его по плечу.
- Довольно. С ним ничего не поделаешь. Ему нравится ходить без маски.
- Черт! – рявкнул Макс. Вот черт! Всякого у людей понабрался. Уже даже и ругательств!
Доминикь вздохнул уже в который раз за сегодняшний день.
- Что будем делать? – спросил Макс.
- Мы? Ничего, - Доминикь щелкнул замком саквояжа. – Я не убийца, я торговец.
Он вытащил из сумки узкое высокое зеркало, накрытое тряпицей, и аккуратно прислонил к стене. Сдернул ткань. Зеркало послушно отразило комнату, совершенно пустую. Отраженное опустевшее кресло-качалка неспешно покачивалось. На настоящее кресло смотреть не хотелось.
- Двадцать фунтов, - громко сказал Доминикь. – Я возьму из комода. Пойдемте, Макс.
Как обычно, не проверяя, следуют ли за ним, или нет, Доминикь взял саквояж и пошел вниз. Макс оглянулся на зеркало, где так и покачивалось пустое кресло.
- А где…
- Уверен, что хочешь это знать? Я – нет, - Доминикь сунул в рот горсть разноцветных леденцов, махнул рукой и толкнул входную дверь. За ней на секунду мелькнуло зеленое поле под голубым небом с редкими образцово-показательными облаками, потом звякнул колокольчик. Магазин Генри Мрака – сборище бесполезного хлама – сложно было не узнать. Доминикь негромко выругался по-французски и шагнул за дверь.


15.
Старая Мод вернулась домой уже в темноте, смертельно уставшая. К ней наконец пришло осознание происходящего, несколько запоздало. Она видела трупы. Она наврала полиции, что сама их обнаружила, прогуливаясь по Яблочному холму (ну-ну, так ей все и поверили). Она всполошила всю эту сонную деревушку. И ни словом не обмолвилась о Доминике Летранжере и этом долговязом «экстрасенсе» Максе. Все равно, он них никто не вспомнил. Как Мод и предполагала, Доминикь исчез, не оставив после себя даже запаха. Бросив на стойку портье пакет с имбирным печеньем, подарком сердобольной миссис Бэббидж, Старая Мод вышла на кухню. Щелкнула выключателем, убедилась, что электричества опять нет, зажгла масляную лампу. На столе стояла тарелка с сэндвичами, к которой был прислонен небольшой конверт «Pour Mademoiselle Matilde». Мод медленно опустилась на стул, укусила сэндвич и вытащила письмо. Почерк у Доминика был очень изящный, ровный и удивительно четкий. Послание было на французском.
- Какая прелесть! – язвительно проворчала Мод. – Хорошо, что я получила классическое образование. Ладно, посмотрим, что он там пишет… «Мадемуазель Хэллоуэй. Прошу извинить меня за беспокойство и благодарю за помощь. Я понимаю, что вы ничего в жизни не теряли, или скорее не переживаете о потерях, но поверьте, лучше иметь что-то дорогое…» Экий выискался мудрый!
Мод взяла с тарелки еще один сэндвич. Потрясла конверт, и на ладонь ей выкатилась желтоватая хрустальная бусина. Старая Мод вспомнила бабушкино ожерелье, бывшее когда-то предметом ее вожделения. Сквозь бусину был продернут тонкий и удивительно прочный плетеный шнурок-косица.
- «Надеюсь, вы извлечете из подарка пользу и удовольствие, Мод. Не забудьте про зеркало под вашим порогом. Доминик».
Мод повертела в пальцах бусину, холодную, как кусочек льда, потом завязала концаы шнурка и надела его себе на шею. Теперь бусина приятно холодила грудь.
- Зеркало, значит…
Сложив письмо, Мод сунула в рот последний сэндвич, взяла из ящика ножик для масла и вышла к парадной двери. Справа действительно рост куст штамбовых роз с единственным увядшим, но не опавшим еще цветком. Мод поворошила землю вокруг куста, наткнулась на корни и мелкие камешки. Потом взгляд ее упал на нижнюю ступень деревянной лестницы. Перед ней лежала узкая каменная плита, небольшой порожек.
- Здесь что ли? Мод поставила лампу на ступени и присела на корточки. Выворотить камень из земли, пользуясь ножом, как рычагом, оказалось совсем несложно. Переставив лампу на землю, Старая Мод разогнала муравьев и червей, нашедших себе под порожком приют, и счистила грязь. Действительно, зеркало. Больше дюжины остро сколотых кусочков. Воткнув нож во влажную землю, Мод собрала осколки в носовой платок и после коротких размышлений зашвырнула их в канаву, вырытую за границей палисада. Отряхнув руки, она пошла в дом. Пакет с печеньем все еще лежал на стойке портье, бумажный, пухлый, с небольшими масляными пятнами. Имбирное печенье, это хорошо. Гроух просто обожает имбирное печенье.
- Навещу-ка я старушку, - решила Мод и пошла на кухню за резиновыми сапогами.
25.02. – 03.03.2008



* «Жертва любви» (Love Martyr) – загадочный сборник стихотворений и поэм, куда входит и шекспировская «Феникс и голубка». Подробный и очень любопытный разбор этой книги можно найти у Гилилова в «Голубь и Феникс. Игра о Шекспире». Всего сохранилось три экземпляра книги
* Доминикь (Dominique) – женская форма имени Доминик (Dominic) в английском языке
* Гроух – имя исторической леди Макбет, в шекспировской пьесе не упоминается
* Имеется в виду картина Фюсли, иллюстрирующая «Макбета»

 Отправлено: 13.07.09 23:27. Заголовок: Конец рассказа продо..

Конец рассказа
продолжение следует :)